人类对甜的渴望，是刻在基因里的。刚学会走路的你，摔了一跤，哇哇大哭，大人给你一颗大白兔奶糖，你就不哭了；吃完了苦药，必须来一颗蜜饯。就连三国时袁术为曹军所破，临死前的最后一个要求，也是想喝一杯糖水。
在茹毛饮血的时代，人们就开始竭力寻找高糖分的食物，从树皮到果实，找了个遍。
这是因为，大脑作为消耗糖分最厉害的器官，有着高效的奖励措施——人类的舌头，对甜味极度敏感，食物送入口中的那刻，快感也同时来临。
就这样，人类在品尝到母乳中乳糖的时刻，就沦为了糖的奴隶，一辈子。
但在技术落后的古代，人们很难找到高浓度的糖分，除了蜂蜜以外，就是一种淀粉发酵后的麦芽糖浆。
蜂蜜概念图，图自网络
后者被称作“饴”，就是甘之如饴的那个“饴”。但它们的产量都太低了，蜂蜜是有花季的，“饴”的生产需要粮食。因此，它们在当时，只是权贵们独享的奢侈品。
后来，人们发现了甘蔗。
《楚辞》中就有关于甘蔗的相关记载：“胹鳖炮羔，有柘浆些。”这里的柘（音：zhe，第四声）浆指的就是甘蔗汁，可见，在战国时期，人们已经喝上了甘蔗汁。
最重要的是，甘蔗的细胞液里，藏着大量的蔗糖。在现代食品工业下，甘蔗依然是白砂糖的重要原料。
刚切下的甘蔗茎，图自网络
尽管甘蔗很早被发现，但直到唐朝，人们才初步实现糖的自由。主要是因为，甘蔗只生活在热带或亚热带，而且还都是野生的，没有原材料，合成工艺，提纯技术，根本不可能实现量产。
盛唐时期，甘蔗已经广泛种植，但工艺却很落后，当时的人们将甘蔗榨汁后，在太阳底下暴晒，来获取糖。但是这个时间太长了，生产力太低下了，更何况，下雨怎么办？温度太高，糖腐败了怎么办？
饱暖思淫欲，在那个盛世，人们渴望更多的甜蜜，帝王也一样。
为此，唐太宗李世民派出了一个30人的使团出使印度，求取糖以及制糖的技艺。结果，半路遇上了摩揭陀国（古代中印度王国）的兵马，力量悬殊之下，使团被抢了不少钱财，兵败被俘。
在一个月黑风高的夜晚，正使王玄策，和副使蒋师仁，趁着士兵看管不严，成功逃脱。
他们直奔吐蕃西境，以国书的方式，向吐蕃和邻国借兵。文成公主的老公松赞干布派出了1200名牦牛兵，泥婆罗国国王派出了7000名骑兵，然后就把摩揭陀国给灭了，造就了历史上著名的“一人灭一国”的传奇。
布达拉宫，图自unsplash
在天竺——西藏的路被打通后，糖，以及制糖技术，也开始沿着这条路扩散。
到了明代，智慧的人们发明了黄泥法。含糖量更高的甘蔗被培育出，压榨出糖分，熬制出糖浆，再用稻草过滤，用黄泥水淋洗，使黝黑的糖变成白色，至此，白砂糖实现量产。
自上而下，人们终于完全实现了对糖的自由。大夫们甚至给病人开药“白糖六两”。
中国周围的国家，也对糖趋之若鹜。日本韩国争相派遣留学生来华，学习制糖技术；菲律宾，越南这些稍远的国家，也逐渐意识到了，自己过的生活居然不能随时吃到糖，这还叫生活吗？
因为掌握了相对先进的制糖技术，那时候的中国，压根不怕没人来朝贡。可以说，糖，就是当时的石油和天然气，也可能是触发战争的导火索。
一开始，是罗马人吃到了糖，然后把甘蔗种到了地中海地区。糖令人上瘾，但欧洲只有这么点地方，怎么才能提高产量呢？
马可波罗访问中国后，告诉欧洲人，这片遥远的东方土地，到处都是蜜和奶。
马可波罗，ai作图
答案很明确，去东方。
冒险家哥伦布四处游说，希望有个君主能给他支持，让他实现航海梦想，他四处碰壁十几年，直到他遇到了西班牙女王伊莎贝拉。
他对女王承诺，我能去东方，找到糖。女王很心动，全力资助他。
半年后，哥伦布没有去东方。他发现了新大陆。关键是，这片新大陆上种着甘蔗。
哥伦布带回来的消息让整个西班牙陷入了沸腾，这意味着他们不用在自己家门口的一亩三分地里种甘蔗，可以去遥远的广袤的土地上。
但是问题又来了，那儿太远了，单程航海就要半年以上，谁去种啊？
很快，他们找到了解决的办法，黑奴。欧洲人找到非洲酋长，给他们火器，非洲人就把枪口对准了敌对的部落，然后把战败的俘虏卖到美洲，种植甘蔗，直到死。
整个欧洲大陆都吃到糖了，偏隅一角的英国人很眼红。在他们国家，糖还只是奢侈品，伊丽莎白一世吃糖吃到牙齿全蛀掉，发黑腐烂，就是为了炫耀，自己对糖的垄断。
伊丽莎白一世（剧照），图自bbc
后面的故事我们都知道了，英国打败了荷兰和西班牙，取得了无与伦比的海上霸权，在全世界展开了疯狂殖民，继承了西班牙对美洲的统治。
英国人终于也实现了糖的自由，这背后，是无数黑奴的血泪。但是解决黑奴的并非黑奴自身的觉醒，而是新的原作物和新的技术。
新的原作物是甜菜。这一偶然被发现的作物，对温度要求不高，在温带和寒带也可以种植。而且只需要浸泡，就可以提取汁水，比甘蔗更方便，种植面积也更广。
很快，甜菜就占据了甘蔗的市场，让欧洲的糖产量上升到了一个新的高度。
新鲜的甜菜，图自google
新的技术，自然是工业革命，一台蒸汽机，能提高糖的产能，相当于四五十个黑奴，就这样，很老套地，欧洲成了世界中心。没有制糖技术的优势，中国近代史变得落魄，就像曾经的印度一样。
那么问题来了，究竟是糖奴役了人类，还是人类奴役了糖？
如果只是口腹之欲而已，人类居然可以这样疯狂，发动战争，搭上性命也在所不惜？又或许能让人们对糖趋之若鹜的吸引力，不仅仅是糖自身的味道，更是因为其独特的经济利益？
历史书还未告诉我们明确的答案。